RAF 2020

1100km
23 000m de D+

JOUR 1 : Samedi 15 août,

Il est 8h20 et je me trouve dans la file d’attente du départ rolling start de la Race Across France organisée par Arnaud Manzanini.

Une course d’Ultra-cyclisme de 1100km en autonomie et en une seule étape !

Toutes les 2 min, un coureur s’élance. L’objectif ? Rallier Mandelieu-la-Napoule (Côte d’Azur) à Doussard (Haute Savoie).
Un périple de 1100 kilomètres, avec un dénivelé qui fait peur à entendre (plus de 23 000m de Dénivelé positif)

Encore 20 min à patienter et ce sera mon tour… Mes premiers pas, ou plutôt, mes premiers tours de roue dans l’Ultra-Cyclisme sans assistance. Mon vélo est chargé de 3 sacoches (1 sous la selle, et 2 sur le cadre, pour un poids avoisinant les 15kg)

C’est bientôt mon tour… Depuis ce matin j’ai la boule au ventre. Pourtant sur une course qui va durer plusieurs jours et plusieurs nuits, c’est idiot de se mettre la pression.

Arnaud entame le compte à rebours… 3,2,1, Go !!

Difficile de réaliser à ce moment précis que je ne suis pas prêt de m’arrêter de pédaler de si tôt. Le profil du parcours ne mentait pas. A peine le temps de réaliser, la pente s’élève tout de suite. Je devrais me sentir serein au vu de l’entraînement que je me suis infligé. Pour autant, je pars sur un rythme beaucoup trop élevé. La peur de me faire reprendre dès le début par les coureurs qui vont s’élancer après moi est omniprésente.
Je suis agréablement surpris de croiser à nouveau Yoann qui m’a fait le privilège de venir m’encourager dans premier col. Il en profitera pour me faire de superbes photos ! Merci encore à lui pour avoir fait le déplacement sur cette partie isolée du parcours. 

Je le sais, je le sens. Je suis en surrégime mais je maintiens le rythme. « Et mon gars, tu pars pour 1000 bornes alors calme toi ! ». Même cette voix dans ma tête n’arrive pas à me faire revenir à la raison.
Je passe mon temps à tourner la tête pour voir si un vélo ne va pas surgir du virage derrière moi pour dépasser. Dès les premiers cols, vers les hauteurs de Grasse, je ressens déjà une forte sensation de soif. Je devrais m’arrêter mais je me l’interdis Je ne vais pas tarder à le payer…
La chaleur est étouffante. A l’approche des gorges du Verdon le température s’affole (plus de 37 degrés au compteur)

Je finis par me poser à un petit snack sur le bord de la route. Je tombe sur un autre concurrent. Louis en a lui aussi profité pour faire le plein. Il me propose gentiment un peu de frites, le snack ayant déjà fermé la cuisine…

On échange rapidement sur les difficultés de cette première journée. Ne parvenant pas manger, je ne m’attarde pas et repars aussitôt. Le manque de lucidité me sanctionne une première fois. Je me rends compte au bout d’un quart d’heure que j’ai oublié l’un de mes bidons d’eau au snack… « Quel idiot.. »
Hors de question de faire demi tour. Je me débrouillerai autrement. La suite de cette journée sera assez floue. La chaleur m’écrase, je ne parviens toujours pas à m’alimenter. Mon rythme s’est largement émoussé. Chaque coup de pédale est un vrai calvaire. J’ai l’impression d’avoir la tête dans un four.

J’aperçois au loin un cycliste arrêté sur le bord de la route. C’est Louis ! Il a du me dépasser pendant un « stop fontaine ».  Il a mon bidon dans la main ! Je le remercie infiniment pour son geste. Il me dit que c’est normal et qu’il aurait aimé qu’on en fasse autant pour lui. L’état d’esprit sur ce genre de course Ultra est vraiment au top. Nous repartons ensemble. Mais très vite, je le laisse filer. Je suis au plus mal, je n’arrive pas à avancer.

Je dois absolument manger quelque chose…

Un carrefour contact à Oraison sera mon prochain stop. Je m’allonge sur le sol en essayant d’avaler un sandwich mais rien n’y fait, la nausée est trop forte. Un autre concurrent débarque, c’est Arthur. En discutant on se rend compte que nous avons un pote en commun. le monde du sport est vraiment petit. Je repars un peu avant lui. La lutte contre la chaleur continue. Nausées, vomissements, vont m’accompagner jusqu’a la fin de cette journée. Jean Lin m’envoie un message sur Instagram et me demande comment je me sens. Je lui explique. Il me dit que je suis en train de faire une grosse insolation, je suis déshydraté, il faut que j’arrive à boire de l’eau avec du sel.

Sur la route j’ai Damien au téléphone qui est parti un heure après moi. Il progresse solidement sur la route. Il ne va pas tarder à me rattraper.

La nuit tombe, la température aussi. Mais j’ai toujours l’impression d’avoir la tête qui brûle. Ça ne passe pas et je suis dans un sale état. J’avance très laborieusement en direction de la première base de vie qui se trouve à Vénasque. Arrivée sur place je tourne en rond. Je ne parviens pas à trouver la base (située à Bed and Bike). Mes forces et ma lucidité m’ont abandonné. J’appelle Karen pour qu’elle m’aiguille. Elle m’y attend avec un petit groupe d’amis. Grâce à ses indications, je finis par atteindre la base aux alentours de 1h du matin. Je suis complément éteint. Pas la peine de m’exprimer, ça se lit sur mon visage. Tout le monde semble désemparé en me voyant. Je ne reconnais pas la moitié des amis venus me soutenir.

Sur place, karen me propose de manger un bout pour essayer de me requinquer. Je n’y arrive toujours pas. Je commence à entrevoir l’abandon qui s’installe dans mon esprit. Le déception est terrible. Comment voulez-vous que j’attaque le Ventoux dans cet état là ?

Je suis en train de perdre espoir. Les échanges de regards avec karen se multiplient. Elle me demande ce que je veux faire. Je n’en sais rien. Je voudrais pouvoir repartir mais j’en suis pas capable. L’aventure va s’arrêter là. C’est un échec criant. Tous ces entraînements à rouler des nuits entières, sur des parcours toujours plus exigeants. Tout va s’arrêter là… Au bout de seulement une journée de vélo et 300km. Quel minable je fais. C’est presque un sentiment de honte qui domine avant même celui de la déception à ce moment précis. Tout ce monde venu pour me soutenir… Et être obliger de jeter l’éponge dès le premier jour. Les minutes défilent et mon état ne s’améliore pas. Je dois me résigner… Je suis bon pour abandonner. Je vais aller rendre ma puce GPS à l’organisation et tout va s’arrêter.

Je me retrouve devant un bénévole à qui je dois annoncer la nouvelle.

« On ne prend jamais la décision d’abandonner avant d’avoir dormi un peu »
Voilà ce qu’il me répondra.

Cette phrase va changer la destinée de ma course.  Karen me propose d’écouter ce conseil. Je n’y crois pas vraiment, mais bon… Au point où j’en suis…

Je me retrouve donc allongé par terre sur la terrasse de Bed and Bike. Je mets un réveil 2h plus tard. On verra bien.

3h30 du matin, le réveil sonne. Quelques coureurs sont encore endormis non loin de moi. La nausée a presque disparu. Ce n’est pas la forme olympique mais j’entrevois l’espoir de pourvoir repartir. Je croise le bénévole qui m’a donné ce précieux conseil.
Il me sourit : « ça a l’air d’aller mieux non ? »

Effectivement la magie de la sieste a opérée, « le sommeil soigne tous les maux », je tâcherai de m’en souvenir…

Une barre avalée, me voila de nouveau sur mon vélo. A l’assaut du Ventoux qui sera certainement le juge de paix de cette nuit. Ça passe ou ça casse.
Cette ascension par Bedoin, je commence à la connaître par cœur. Je sais que si je parviens à atteindre le chalet Reynard, ce sera gagné. Les 6 derniers kilomètres sont plus «faciles »

Je décide d’éteindre le compteur pour ne pas être découragé par le profil et les kilomètres restant qui s’affichent. J’essaie de penser à pourquoi je suis là. A la fierté que je pourrais ressentir si je parviens à surmonter cet obstacle. Une voiture me double dans cette ascension nocturne. C’est Marjo et Cedric. Voyant de nouveau mon point gps bouger, ils sont venus me soutenir. Je n’arrive plus à me souvenir de nos échanges. J’étais encore dans le cirage, concentré uniquement sur mon pédalage (encore désolé les copains ^^).

Le paysage défile devant mon phare Dynamo. Je suis seul, je grimpe accompagné du bruit des animaux qui grouillent autour de moi. La montée passe plus vite que prévue, les premières lueurs se dessinent dans le ciel. Ça y est voilà le Chalet ! Je poursuis l’ascension jusqu’au sommet.

Arnaud et une petite équipe de bénévoles sont postés dans le col des tempêtes (le dernier virage avant le sommet)

« Allez 300 watts !! » me lance Arnaud au loin.
« Maintenant je t’attends ce soir à Saint Jean ! »
La prochaine base de vie qui se trouve dans le Vercors au kilomètre 550.

Une descente rapide vers Malaucène, et mon premier stop boulangerie. Il est 7h30, La nausée m’a laissée tranquille. Je fais mon premiers repas complet après 22h de course ! Il était temps !

JOUR 2 : Dimanche 16 août

Je me sens tout neuf. Manger m’a remis d’aplomb. De nouveau sur mon vélo, me voila en route direction le Vercors.

Cette portion du parcours est assez vallonée. Ma vélocité retrouvée, j’avale les kilomètres à toute vitesse. Je ne prends même pas le temps de lire les pancartes des villes et villages que je traverse. Une seul chose m’obsède : Arriver au plus vite à St Jean en Royans. Le soleil joue à cache-cache et ce n’est pas pour me déplaire. La canicule me laisse tranquille quelques heures. J’en profite pour appuyer le plus fort possible sur les pédales, ne sachant pas combien de temps cela va durer.

Le col du Rousset et le prochain gros morceau et marque l’entrée dans le Vercors. Nous sommes en plein milieu de l’après midi. Je viens d’apprendre en regardant le tracker que déjà 10 concurrents ont abandonné suite à la première journée. J’ai bien failli être le 11ème…

Je garde un bon rythme dans l’ascension. La descente du col de la Machine est la prochaine étape. C’est magnifique. Ces tunnels creusés dans la roche. J’en prends plein les yeux.

Il est 19h30 lorsque j’arrive à la base de vie numéro 2 (st Jean en Royans).
Arnaud y est présent une nouvelle fois. Karen, Nadege et Marion s’y trouvent également. J’en profite pour prendre une douche et changer de cuissard avant la nuit.

Je décide de reprendre la route pour attaquer le col de Sarenne de nuit. Je prévois de dormir à Grenoble cette nuit si tout se passe bien. Les orages se mêlent à la fête. Ça tonne de partout et les éclairs grondent autour de moi. Il fait nuit noire ce qui rend le spectacle d’autant plus impressionnant. La pluie s’abat violemment sur moi. Je décide de me mette à l’abri quelques minutes. Karen m’annonce par texto que cela ne va pas durer. Effectivement 15min plus tard la pluie va cesser pour me laisser reprendre la route.

L’itinéraire jusqu’à Grenoble est épuisant, je n’en vois plus la fin. Je sais qu’un autre orage est en approche, je ne dois pas traîner ! Je ne vais pourtant pas y échapper. 10km avant Grenoble, je prends littéralement une douche ! Il pleut à torrent !

Je suis trempé lorsque j’arrive à mon point de chute, un petit hôtel aux abords de Grenoble. Il est 1h du matin, je consulte la météo. L’orage ne cessera pas avant 6h. C’est le moment d’en profiter pour recharger les batteries. Je décide de mettre un réveil 4h plus tard (qui vont s’ajouter au 2h de sommeil la veille).

Je tombe comme une masse sur mon lit. Je ne rouvrirai l’œil qu’après avoir entendu mon réveil sonné.

Petit déjeuné express, je suis toujours trempé car aucun moyen de faire sécher les affaires (chaussures et chaussettes restent les plus désagréables).

 

JOUR 3 : Lundi 17 août

Aujourd’hui j’entame ma traversée des Alpes ! Cette course, c’est véritablement maintenant qu’elle commence !
Je suis 16ème ce matin au track leader (ce qui est déjà énorme !) mais rien est encore joué, le plus dur reste à venir.

Je quitte Grenoble avec en ligne de mire le premiers gros morceau des Alpes : l’Alpe D’Huez.

Je me ravitaille à Bourg-d’Oisans avant de me lancer dans ce col mythique du Tour de France. Je fais la connaissance de Nicolas, lui aussi a choisi de se ravitailler ici. Nous attaquons « l’Alpe » ensemble. Très vite je me sens porté par l’adrénaline. Un de ces moments où l’on se sent «dans la zone ! ». Je lâche mon nouveau collègue et avale les kilomètres de pente sans même les voir passer !
Je suis complètement euphorique. Je repense à mon état du premier jour… A deux doigts de l’abandon. Des larmes de joies coulent.
sLe sommet est déjà là, plus rien ne peux m’arrêter.

Une très longue descente m’attend pour rejoindre la vallée et le prochain enchaînement de cols « Lautaret/Galibier ». Plus de 35km de grimpette d’affilée.

Je n’ai jamais grimpé le Lautaret de ce côté ci. Il est plus long que par Briançon et plus exigeant. Je traverse plusieurs tunnels et la circulation y est très dense. Voitures, camping-cars, motos. Tout y passe. Je dois rester vigilant.

Je trouve un petit snack qui fera mon bonheur au sommet de ce premier col. Un panini et me voila d’attaque pour le Galibier. Je vois Nicolas passer alors que je suis encore en train de finir ma collation. Je me hâte pour essayer de le rattraper et faire l’ascension du col avec lui.

C’est chose faite. Nous voilà de nouveau côte à côte. Quelques minutes plus tard c’est au tour de Simon de nous retrouver. Simon c’est le gars que je vois devant moi sur le tracker depuis 24h. Mais impossible de le recoller. C’est la première fois que je le vois en vrai depuis le départ de la course et je comprends pourquoi. Son coup de pédale est aérien, il a un vrai gabarit de grimpeur. J’ai du le doubler dans le col du Lautaret pendant qu’il faisait une pose.

Nous voilà donc tous les 3 dans le Galibier à discuter. On se raconte nos différentes péripéties. Ça fait du bien de pouvoir partager ça avec des copains de galère.

Nous voilà déjà au sommet. Le temps passe tellement plus vite à plusieurs. C’est plaisant, mais en même temps je ne veux pas en abuser. Ce n’est pas ma façon de voir la course ultra distance. Être seul face à soi-même. Voilà comment je l’a vois. Être en groupe rassure et permet de passer plus facilement les moments difficiles. En ce qui me concerne. je veux accomplir cet exploit tout seul pour en profiter au maximum.

Il est 16h, nous descendons vers Valloire à des allures différentes.

La prochaine base de vie se trouve au kilomètres 790. Voilà mon nouvel objectif. Pour m’y rendre je dois remonter la vallée qui débute à saint Michel de Maurienne. Un très très long faux plat montant sur une route à grande circulation. Heureusement le vent est légèrement positif. D’après mes calculs je serai à la base de vie vers 20h. 20h… ça complique sérieusement les choses pour la suite.

Le col de l’Iseran, le plus haut col d’Europe. Rien que ça. La voilà la prochaine étape. Une ascension qui frôle les 3000 mètres d’altitude. Je prends conseil auprès de mes potes Nico et Guitou que j’ai respectivement au téléphone.

Ils connaissent bien le coin et j’ai besoin de savoir à quel endroit je pourrai dormir si je décide d’affronter ce géant en plein milieu de la nuit.

Arrivé à la base de vie, je retrouve Simon, Nicolas et Arnaud. Ils sont tous d’accord pour dormir un peu avant de monter l’Iseran. Ma décision est prise en ce qui me concerne. Je veux repartir tout de suite pour gravir ce géant de nuit. Si j’y parviens, il ne me restera que 3 cols à passer le lendemain avant de toucher au but final.

Ils me traitent de fou.
Un fou parmi les fous, voilà un statut qui me plait ^^

Toutes lumières dehors, je suis en route vers le pied du col. Une partie roulante de 20 kilomètres avant d’attaquer les choses sérieuses. Il n’y a personne sur la route. Je suis seul dans la pénombre. Je devine les ombres des sommets immenses qui m’entourent. Je me parle à moi-même pour me convaincre que c’est une bonne idée. Que si j’y arrive je serai fier. La journée a été très longue et difficile, rajouter l’Iseran au programme ce n’est pas rien…

Un premier virage, et c’est parti pour 14km à fort pourcentage. Il y’a du vent, il fait froid et j’ai l’impression que la pluie n’est pas loin. Peut-être ai-je pris un risque inconsidéré. Je risque de le regretter…

Je grimpe difficilement, mes jambes ne sont pas très vaillantes. Le peur commence à m’envahir. Je reçois des tonnes de messages d’encouragements sur les réseaux. C’est galvanisant, je ne peux pas échouer. Tout le monde est derrière moi.

Je l’avais pressenti, la pluie fait son apparition. Comme pour me défier une dernière fois. « Ta RAF, il faudra l’a mériter ! »

Je serre les dents, la pluie fouette mon visage Et le pourcentage affiché est de 11%. Je suis presque à l’arrêt mais il faut continuer d’avancer. Les messages sont toujours plus nombreux. Je me nourris de tout ce soutien.
Je pleure, je souris, je pédale. Voilà à quoi va ressembler cette fin de col.
La borne « sommet à 2km » est là. Je vais y arriver !

La pluie vient de cesser pour laisser place au silence du cœur de la nuit. Comme si le ciel baissait les armes. J’ai gagné mon ascension et il me laisse ce moment de répit.

La pancarte du sommet surgit devant ma frontale, il est minuit. Je hurle de victoire.

Je pose pied à terre afin de m’équiper chaudement pour la descente, il fait 3 degrés et j’ai le temps de geler avant d’arriver à Val d’Isère où je compte bien me reposer un peu après toutes ses émotions. J’envoie un cœur à Karen, notre code pour dire que tout va bien.

Je sursaute presque lorsque je m’aperçois que je ne suis pas seul. Un autre concurrent est accroupie au pied de la Stèle. Je lui demande s’il va bien. Il me répond à peine. J’ai l’impression qu’il est frigorifié. Je comprends qu’il est Allemand. Je lui demande où il compte dormir. Il n’a pas l’air de savoir. Je lui conseille de s’arrêter à Val d’Isère comme moi, 15 kilomètres plus bas. Il acquiesce mais je ne sais pas s’il a bien saisi. Je lui fait comprendre qu’il doit être prudent car la descente est dangereuse. Je déguerpis de cet endroit en plein vent avant qu’il n’ait fini de s’équiper.

La descente est jonchées de virages en épingle. J’ai le sourire jusqu’aux oreilles. Terriblement fier d’avoir vaincu ce monstre de nuit. Je peux voir les lumières de Val d’Isère en contre bas.

1H du matin, Je pose pied à terre devant mon hôtel. Merci à ma veste Rapha qui m’a permis d’affronter cette descente par des  températures négatives.

Un coup d’œil sur le tracker. Mes compères laissées à la dernière base de vie ont repris la route. Je prévois de dormir quelques heures pour me remettre de cette terrible journée.

Je suis désormais 11ème. Et je me rends compte que le 10ème s’est arrêté dans un hôtel quelques centaines de mètres plus bas…

Je me couche avec cette image du classement dans la tête.

1 heure passe. Je n’ai pas fermé l’œil. 10ème… Si je repars… Je serai 10ème…
Je ne parviens pas à dormir ne serait-ce qu’une seule seconde. Mon corps est allongé mais ma tête est en mode course. Mon cœur continue de battre comme s’il grimpait un col.

Ma décision est prise. Je resterai allongé encore 1h pour ensuite repartir. Peu importe si le sommeil vient ou pas. J’aurais au moins coupé l’effort pendant 2h…

Le réveil sonne, je l’éteint aussitôt. Je n’attendais que ça de toute façon. Je m’habille à la hâte. Bien couvert car il reste une très longue descente jusqu’à Bourg Saint-Maurice.

Je vérifie vite fait le tracker. Le 10ème dort encore et le petit groupe de 5 coureurs que j’ai doublé cette nuit se trouve à presque 2h derrière moi. C’est euphorisant. Je suis moins fort qu’eux, alors je roulerai plus qu’eux !
Je suis sur mon vélo. Peu importe si ma tactique est bonne ou mauvaise. Je risque peut-être de tout perdre. l’épuisement peut venir frapper à ma porte n’importe quand. Je m’en fou, j’ai envie de jouer à la course, de me battre. « à vaincre sans péril, on triomphe sans gloire »

Quoiqu’il a arrive, j’ai déjà l’impression d’avoir vécu quelque chose d’extraordinaire.

Le tracker… Je suis bien passé 10ème…

L’excitation est à son maximum. Cette nuit m’a fait gagner 5 places. Je suis comme un dingue sur mon vélo. Mathieu et Damien m’envoient tous deux le même message : « Les autres sont derrières maintenant et ils vont le rester ! »
C’est noté et j’y compte bien !

Arrivée à Bourg Saint-Maurice, je trouve une boulangerie qui ouvre à peine sa grille. Il n’y a encore rien d’exposé dans les vitrines mais ils acceptent tout de même de me servir, quelle chance !! Il m’aurait été impossible d’attaquer le prochain col le ventre vide : Le Cormet de Roselend !

C’est parti pour 20 kilomètres d’ascension. Le jour se lève à peine. La lumière et les reflets  du jour sont magnifiques. J’aperçois l’Iseran au loin dans mon dos. Lieu de ma bataille de la nuit dernière. Incroyable, le sommet est au delà des nuages…

Cette ascension du Cormet sera une des plus chargée en émotion. Je passe mon temps à pleurer de joie. A me dire que je vais finir par le faire. Après celui ci, il restera 2 cols à passer et ce sera gagné.

Je reçois un coup de téléphone de mon ancien équipier: Gaby (mon ancienne vie de sportif de haut niveau en Voile). On échange quelques minutes. Il me conforte dans mon choix «T’as eu raison d’attaquer cette nuit mec ! »

Ça fait du bien de l’entendre.

Une nouvelle phase d’euphorie m’accompagne jusqu’au sommet. Parfois je regarde les lacets plus bas. Mon esprit me joue des tours. Je crois voir surgir de la forêt l’un des concurrents. Bien évidemment ce ne sont que des hallucinations dues au manque de sommeil. Les autres sont loin…

Je profite de mon arrivée au sommet pour me découvrir, le soleil tape de nouveau.

La descente vers le barrage est juste sublime. Je sais désormais qu’il me reste à passer le Col des Saisies et la Colombiere. Un peu plus d’une centaine de kilomètres et le tour sera joué. Je me sens invincible, mais le sort va bientôt faire basculer ma course…

Je me trouve au pied du col des Saisies qui démarre à Beaufort. J’amorce une montée prudente car la fatigue semble me gagner petit à petit.

Clack ! Un bruit de chaîne me stop net !

J’essaie de comprendre ce qu’il m’arrive. C’est le dérailleur qui a cédé ! Il a cassé net !
La panique me gagne. Ce n’est pas possible ! Pas si proche du but !

Tout s’écroule autour de moi. Après tant d’obstacles surmontés, l’aventure va s’arrêter suite à une casse mécanique !? C’est tellement injuste.

Je m’effondre littéralement.

Un cycliste local s’arrête à ma hauteur. Je lui demande s’il sait où je peux trouver un loueur de vélo dans le coin. Il m’indique un magasin que j’appelle aussitôt. Malheureusement Il ne loue que des VTT mais me renvoie vers un autre loueur (Skiset) qui se trouve à Arêche-Beaufort. Apparemment, ils auraient des vélos de route.

J’essaie de les contacter mais personne ne répond…

Pour m’y rendre je dois quitter la trace et grimper un col de 6km (à 10%) à pied en poussant mon vélo !
Cela va prendre une éternité et je ne suis même pas sûre qu’il soit ouvert !
Je bascule dans la folie, je suis perdu et aucune solution ne me semble se proposer à moi.

J’ai respectivement Karen et Manu et au téléphone. Manu me confirme que la réparation s’annonce mission impossible. Je prend la décision de monter à Arêche même si cela se trouve, je n’y trouverai rien…
Je me retrouve à gravir ce col à pied, en voyant les heures défiler depuis mon arrêt forcé. C’est officiel, tout le groupe a du me repasser… Mes efforts auront été vain. Je continue de grimper le plus vite possible, courir et marcher vite en traînant mon vélo et en m’apitoyant sur mon sort.

Une éternité passe. J’atteins enfin le village d’Arêche. L’enseigne Skiset est visible à 400m. La boutique semble être ouverte. Je m’y précipite !

J’enfonce littéralement la porte «Il faut que vous m’aidiez ! »

La responsable de la boutique va se montrer hyper efficace. Je lui explique ma situation, en clair, il me faut équiper et louer un vélo le plus rapidement possible. Ni-une ni deux, elle se jette sur le premier vélo venu et entreprend de démonter les pédales pour y fixer les miennes.
Elle semble encore plus énergique que moi. Je me joins à elle. En moins de 30 min , le vélo est équiper avec mes pédales, toutes mes sacoches, ma fiche de location est prête, le vélo est réglé pour ma taille, le support Garmin replacé. Je suis prêt à repartir !!!

Je la remercie Infiniment une dizaine de fois «Vous avez sauvé ma course ! »

Je descends le col à toute vitesse pour rejoindre le parcours et attaquer de nouveau le col des Saisies !
Je suis gonflé à bloc ! Jamais je n’aurai cru pouvoir repartir !
J’appelle Karen pour l’a prévenir. Je ne suis pas encore mort !

J’ai du perdre un peu plus de 3h dans la bataille. Peu importe, je suis tellement heureux de rouler à nouveau sur un vélo. L’adrénaline fait son œuvre pour le moment. Je suis parti à fond ! Mais je sais que cela fait plus de 3h que je n’ai rien bu et rien avalé. Gare à la coupure de courant !

Je grimpe ce col en jetant toutes mes forces dans la bataille. Le petit groupe m’a repassé. Mais certains restent à ma portée…Je compte bien les recoller.

Je trouve une épicerie au bord de la route. Un arrêt à vitesse de la lumière. Je repars sandwich au bec en continuant d’appuyer à fond sur les pédales. Je manque presque de m’étouffer en voulant continuer à manger alors que mon cardio s’affole.
C’est fait ! J’ai passé cet avant dernier col !

La bonne surprise c’est que je suis revenu sur 3 bikepackers ! Ils ne sont pas loin devant d’après le tracker !

Je descends en attaquant chaque virage. Il reste une bonne portion roulante avant de me retrouver au pied du dernier col de La Colombière. J’ai besoin de m’arrêter pour acheter de l’eau à nouveau. Je suis en surrégime depuis plusieurs heures. Je dois refaire le plein. La Colombière se dresse devant moi. Guitou m’avait annoncé la couleur «C’est un col très difficile, il va faire mal surtout les 5 derniers kilomètres »

Ça ne manque pas. La route s’élève incroyablement. Je n’avance presque plus mais hors de question de baisser le rythme.

Le col est superbe mais j’ai la tête tournée vers la ligne d’arrivée. La rage au ventre, je compte bien finir cette course en ayant tout donné.

La fin de ce col est terrible, entre 10 et 11%, mes jambes sont prêtes à exploser mais j’y suis presque !!!

Le sommet est la !!! L’arrivée se trouve 40 kilomètres plus bas aux abords du lac d’Annecy. J’ai envie de me dire que ça y est plus rien ne peux m’arriver. Mais au vu de ma mésaventure de ce matin… Je reste prudent et concentré.

Le descente du col se passe sous la chaleur du soleil qui fait face à mon visage.

Quelques derniers coup de cul avant d’apercevoir le bord du lac. Je commence à y croire, je repense à tout ce qui m’est arrivé durant ces 3 derniers jours… C’est dingue de me retrouver là aujourd’hui…
Des mois de préparations, des sorties longues à répétitions dans des conditions toujours plus extrêmes. Tout ça en valait la peine, maintenant j’en suis sûr.

Il est prêt de 19h.

Ça bouchonne fortement sur la route au bord du lac. Je me faufile prudemment entre les voiture. J’apprécie ce doux moment où la pression commence à retomber.

 

Voilà le premier panneau indiquant «Doussard».  Les larmes coulent à nouveau.

Dans quelque minutes tout ça va s’arrêter. Je vais pouvoir savourer pleinement ce moment. J’entre dans le village de Doussard, quelques virages et j’aperçois un drapeau de la Race Across France indiquant l’arrivée devant la Mairie.

Mes parents sont là, mon père et ma mère m’embrassent. J’avance de quelques mètres alors que Marion fait péter le champagne et m’arrose entièrement. Karen et là, je le serre amoureusement dans mes bras. C’est très certainement ma plus belle récompense que de retrouver la femme que j’aime portant notre futur bébé.

J’ai réussi… Je suis venu à bout de cette Race Across France. 1100km et 23000 mètres de dénivelé positif.

En 3 jours, 10 heures et 20 minutes
12ème de cette édition 2020 (belle remontée à la fin)

Sur la papier cela paraissait insurmontable mais je suis bien à Doussard. Cette aventure aura sans aucun doute marqué ma vie.

Encore merci à Arnaud Manzanini de nous avoir fait vivre cette folle expérience. Merci aux bénévoles et particulièrement à celui qui a sauvé course.

Une course D’ultra cyclisme, c’est une vie entière en accéléré.

Je remercie infiniment ma petite femme ainsi que Marion et Nadege pour m’avoir suivi à distance dans cette aventure.
L’engouement sur les réseaux sociaux était complètement dingue ! Sans vous tous, je n’y serais jamais parvenu.

Chacun a joué un rôle déterminant.

c’est la fin d’une aventure « Ultra-ordinaire » (pour reprendre les termes d’Arnaud) qui fut véritablement magique.

Encore Merci à tous

Vive l’ultra !